echo――十字架と合い鍵 ≫2006.08.19 [Sat]

　「……うわぁ」

　完成したばかりのアクセサリに触れ、彼女は小さな口で白い息をもらした。

　良いの？と窺う目に、いつもの無機質な面影はない。

　いつも陶磁器のような白い頬にも、鮮やかな赤みが差していた。

　僕は無精髭だらけの顔をこすりながら、数日間の徹夜が無駄じゃなかったと喜びを噛みしめる。

　そして、ポケットの中にあるモノの感触を確かめ、今度は軽く緊張した。

　「……コレと、セットなんだけど」

　差しだしたモノに、彼女の視線が止まり――、固まる。

　それは何の変哲もない、ただの真鍮製の合い鍵だった。

　誰のモノかは、言うまでもない。

　数秒間の沈黙は、かなり堪えるほど痛かった。

　「……要らない、かな」

　そう言って引っ込めようとした右手を、がし、と掴まれる。

　手が痛い。

　顔が、何かちょっと怖い。

　何かフォローをしなくてはと口を開き掛けたところ、

　「邪魔しないで」

　彼女はぴしゃりと言い――、

　「ときめいてるんだから」