１００２０３ ≫2006.08.20 [Sun]

　「ヒロタカ。私は言ったよな？　下らないことをするんじゃないと」

　熱に浮かれた裕貴の顔が、一瞬冷却したように見えた。

　「サクラ。オマエもだ。
　言葉遣いはどうだろうが、人様を軽々と貶めてはいかんと言ったはずだよな？」

　コイツはキョトンとしている。多分、何故私が居るのかも解っていないんだろう。

　「何だお前ら、そのザマは？　ドーブツみたいにギャンギャン吠えやがって。
　ヒトなら人語を話せと言うんだよ」

　「ちょっと何なのシズネちゃん。いい加減に、」

　「うるさい。黙れ。耳が腐る」

　私は、持っていた小型のカッターナイフを出し、左腕からすっと振り下ろした。
　じくじくと、新鮮な血が溢れ出してくる。

　「じゃれ合いを見るのはもう沢山だ。殺し合いがしたいんなら、私が相手になってやるよ」

　「……シズネさん」

　「どうしたヒロタカ。今更ビビッたとか言わせんぞ。
　それともやはり怖いのか、私が？　んー？」

　何も考えられないくらいに穏やかなのに、いつも静かな口が元気だ。

　ああ、憶えている。

　コレが真実――、怒りという衝動だ。

　「よし、じゃあ今度はシズネちゃんが餌だ。アタマから噛み砕いて上げるよ！！」

　何も考えずに、ベッドのスプリングに乗ってサクラが仕掛けてくる。

　下らない。

　本当に。

　「――縛道」

　しゅるりと、私の血が円弧を描いてサクラをからめ取る。

　「――砕破」

　続いて、ごしゃりという圧縮音。

　「――滅意」

　ぼふ、という空気の抜ける、間抜けな音。

　騒音の元は塵へと帰った。

　「これでしばらくは静かだろう。ヒロタカ、塵に帰った場合はどのくらいで蘇生するんだ？
　まさか試さなかったとか言うんじゃあるまいな、こんな手を？」

　がし、と。
　空いた右手でアタマを掴む。

　当然ながら、まだ傷口は癒えていない。
　血が固まるまで、コレは使い続けることが出来る。
　この頭蓋骨が、私の握力に耐えられればの話だが。

　「怖いか？　私が」

　薄茶色の瞳を覗き込む。私はひどく無表情だ。

　「怖いか？　――人間以外の存在が」

　問いかけには答えない。
　その代わり、冷たい時間と畏怖だけがある。

　「……ごめん、なさい」

　「良く言った。憶えておくぞ、そのツラと、その言葉を。
　……もし、その気持ちを裏切ったのなら、私がオマエを殺す。良いな？」

　ただ、頷く。

　うん、許す。

　見ると、懲りない馬鹿が一名、荒い息でこの世に戻ってきていた。

　「……何、なの。コレ」

　「ああ、加減が出来なくて済まないな、サクラ。
　不甲斐ない兄に変わって私が相手をしてやろう。
　……なあに、意味を破壊されても甦る原姿教典の力だ。
　アレを食ったというなら、私の殺害方法も、あと５回はしのげるだろうさ」

　「な、……じょ、冗談じゃな、」

　ずちゃ。

　部屋ごと、俯瞰の刃が空間を断ち切る。

　輪切りに展開されて間延びしたサクラが、だらしなく左右に飛び散った。
　
　×の字状に、傷を付け直す。

　「あの攻撃をあれだけの時間で再生するとは驚いた。
　――いや、再生ではなく巻き戻って読み込んだのか」

　……ふん、どうやら本当にアイツを食ってしまったらしい。
　よりにもよって地獄のような『不死』を。

　「今はたっぷりと味わうが良い。時が来たら忘れさせてやる。
　その痛みも、憎しみも、全て……な」

　

　――――――回想を切る。

　見ると、煤と水銀で汚れた空から、最汚染区域特有の毒雨が落ち始めていた。
　そして、

　「妙に鮮やかだと思ったら……お前の仕業か」

　私は、一匹の黒猫を引っ掴んで、共に家の中へと入った。
　人ならざる魔王の使い。
　首輪と声を持たない彼女たちは、気まぐれに人のユメを覗き見るという。

　「感傷に浸っていただけなのに……余計な物を見せてくれる」

　小さな額を撫でてやりながら、降りしきる黒い雨を見上げる。
　私は、土間に積んである石灰の袋と、今月の生活費を天秤に掛け、溜め息をついた。

　「上がったら、久しぶりに面を拝みに行ってやるか。
　　……今は羽振りも良いだろうし、な」

　１人呟いて、物言わぬ猫の額を撫でた。
　確かに血の通う、暖かい感触がした。