ＳＴＳ ≫2006.08.19 [Sat]

　差し出された傘の中には、雨を遮っている以上に意味のある何かが有ったのだと思う。

　聡見は半ば睨み付けるような形相で、

　「入らないのか」

　と言った。

　怒っていると言うより、困っているという感じの眉毛をしていた。

　パラついている前髪。

　眉間に刻まれたシワ。

　何故か少し赤くなっている頬。

　それらを順番に見下ろしながら、ようやく気付く。

　「肩、濡れてるぞ」

　「じゃあ早く入れ」

　「入れと言われてもな」

　「風邪を引いても知らないぞ」

　それはどっちに言ってるんだろうか。

　――と思った直後に、

　聡見はくしゃみをしようとしたモーションを無理矢理キャンセルして、
　顔面から面白い音を立てながら鼻水を吹き出した。

　沈黙。

　のーん、と伸びたそいつの鼻水を拭いてやりながら、訳の解らなさに泣きそうになった。

　「あのな、誘いに乗ってやりたいところだが、残念な事が２つ有る」

　「……言ってみお（ろ）」

　「今日は、ちゃんと傘を持ってきてるんだ」

　ほれ、と折り畳み傘を見せると、聡見はソレを奪い取って下駄箱そばの傘立てにねじ込み、
　やり遂げたような清々しい笑顔で戻ってきた。

　「クリア」

　「クリアじゃねえっつーの」

　べし、と容赦ないデコピンを見舞ってやる。

　聡見は大きくのけぞった後、涙目になりながら、

　「お前は傘に入れと言った女の誘いを断るのか」

　と言った。

　「それに関しては別に異論はないんだが」

　「おう」

　「理由その２だ。身長差が有りすぎて傘が役に立たん」

　「む」

　「俺もお前もズブ濡れになる」

　言われて、聡見は横殴りに吹き付ける雨の様子を、５秒ほどまじまじと見続けた。

　「むう」

　一声唸ると、今度は自分の鞄から何かを取りだした後に、こう言った。

　「２人とも濡れなければ良いんだな」

　「出来ればな」

　「なら、問題ない」

　不敵に笑った後、傘を折り畳んで下駄箱に引っ込み、しばらく悪戦苦闘した後に戻ってきた。

　牛が。

　いや、牛模様の雨合羽を着込んだ聡見が。

　「クリア」

　「だから、クリアじゃねえっつーの」

　ぐぐ、と『ベニヤクラッシャー』の異名を取る破壊的なデコピンを放とうとしたが、

　パーカー部分になっている牛の顔を引き出して防御を試みたので、やめた。

　というか、やる気が失せた。

　「傘はお前が使え」

　にゅい、と顔を出した聡見は、何とも言えないような良い顔をしていた。

　「うひ」

　笑いには品がなかった。